今日《自然·代谢》杂志发表了一篇来自德国科研团队的论文 ，研究者们发现，机体对二甲双胍的反应竟然“因年龄而异” ，与在年轻线虫中起到的抗衰老作用相反 ，在年老的线虫中 ，二甲双胍会加剧衰老相关的线粒体功能障碍 ，导致寿命缩短[1] ！相关的反应在人类细胞中也有观察到 。
气抖冷 ，二甲双胍也搞年龄歧视 ！ ？
二甲双胍的抗衰老作用已经是旧闻了 。二甲双胍本身是一种用于治疗糖尿病的基础药物 ，在一系列的动物实验中 ，二甲双胍表现出了显著的延寿功能[2,3] 。而且二甲双胍在临床上应用广泛 ，大量使用二甲双胍的糖尿病人也为我们提供了数据 ，他们相比同龄的健康人 ，寿命更长[4] 。
基于这些数据 ，二甲双胍成为超有潜力的抗衰老选手 ，不光咱们读者想闲着没事磕两粒 ，科学家们也纷纷觉得 ，二甲双胍抗衰老应该可行 。
不过值得注意的是 ，诸多有关二甲双胍抗衰老有效的动物研究 ，使用的动物其实都还算“年轻力壮” ，少数在老年动物中进行的研究则给出了不同的结论——要么是没有观察到二甲双胍的延寿效果[5,6] ，要么因为“剂量过大”而出现了生物毒性[7,8] 。
列一个真实的数据 ：被认为对年轻线虫延寿效果最佳剂量的50mM ，对中年线虫却表现出了一定的生物毒性[7] 。
显然 ，在年龄面前 ，二甲双胍也并不公平 。
研究者们决定彻底调查一下这个问题 。
在本研究中 ，研究者们选定了四个年龄段的线虫 ，年轻的（AD1） ，繁殖衰退期的（AD4） ，中年的（AD8） ，老年的（AD10） ，理解为越来越衰老就对了 。相对的 ，二甲双胍浓度则确定了三个值 ，延寿效果最佳的50mM ，中间值25mM以及实验中表现出延寿效果所需的最低剂量10mM[7] 。
接下来是残酷的真相 。
AD1和AD4组 ，所有测试剂量的二甲双胍都能延长寿命 ；AD8组 ，50mM和25nM降低了中位年龄 、但提升了最大寿命 ，10mM可以延寿 、没有有害影响 ；令人惊讶的是 ，对AD10来说 ，所有测试剂量的二甲双胍都堪比毒药 ，大量线虫在给药24小时之内告别了人间 。
也就是说 ，老了再用二甲双胍 ，不仅无益 ，说不定还有害处 ！
研究者们从二甲双胍的作用机制出发 ，分别怀疑了微生物和AMPK两条可能有关的通路 ，不过它们都不是关键 。二甲双胍还有一个很重要的作用就是抑制线粒体电子传递链（ETC）复合物Ⅰ ，这能够影响线粒体膜电位和ATP的产生[9] 。而衰老的最显著特征之一 ，就是受损/功能失调线粒体的积累 ，这会增强复合物Ⅰ抑制剂对细胞存活的负面影响[10] 。
这条路 ，bingo ！
当研究者尝试给先天线粒体功能存在缺陷的线虫吃二甲双胍 ，它们果然早早地就中了“二甲双胍的毒” ，利用药物抑制线粒体功能 ，也能够得到类似的实验结果 。
为了进一步确定这种年龄效应在人类中是否存在 ，研究者们对人类皮肤成纤维细胞进行了研究 ，多次传代的细胞能够比较好地模拟出衰老的特征[11] ，包括线粒体的减少 。
研究结果显示 ，高剂量的二甲双胍对年轻细胞和年老细胞都有一定毒性 ，但年老细胞表现出的生存更差 ，对低剂量也更不耐受 。对耗氧率（OCR）的测量也发现 ，二甲双胍对线粒体呼吸有显著影响 ，年老细胞受到的抑制更强 。
研究者还发现 ，在年轻细胞中 ，二甲双胍处理后细胞外酸化速率（ECAR）明显增加 ，这是由于线粒体功能不全导致糖酵解增加了 ，而这样的变化在老年细胞中明显不见了 。同样的现象在线虫中也存在 。
有氧呼吸被抑制 ，糖酵解也填不上空 ，ATP生产肯定要受影响 。研究者对线虫体内的ATP水平进行了测量 ，发现二甲双胍对年轻线虫ATP没有负面影响 ，但老年线虫体内的ATP水平则下降了76%之多 。
这意味着 ，二甲双胍+衰老 ，对于生产生命的动力源ATP来说 ，可能是一场毁灭性打击 。
那么想要对抗二甲双胍的“年龄歧视” ，就要解决ATP的问题 。
此前研究已经发现 ，在线粒体功能障碍或碳缺乏的情况下 ，TOR抑制剂雷帕霉素能够稳定ATP水平[12] ，也有研究显示 ，雷帕霉素和二甲双胍联合应用能够进一步提高延寿效果[13] 。果然实验中增加雷帕霉素以后 ，二甲双胍的“毒性”就大大减轻了 。
当然了 ，这还只是比较初步的研究结果 ，既不能说明老年人吃二甲双胍会中毒 ，也不能说明雷帕霉素可以解毒 ，具体如何面对衰老 ，还是等待后续研究的成果 。有想法的读者一定收好想法 ，让药物在它的说明书范围之内发光发热吧~
参考资料 ：
[1]https://www.nature.com/articles/s42255-020-00307-1
[2] Onken, B. & Driscoll, M. Metformin induces a dietary restriction-like state and the oxidative stress response to extend C. elegans healthspan via AMPK, LKB1, and SKN-1. PLoS ONE 5, e8758 (2010).
[3] Martin-Montalvo, A. et al. Metformin improves healthspan and lifespan in mice. Nat. Commun. 4, 2192 (2013).
[4] Bannister, C. A. et al. Can people with type 2 diabetes live longer than those without? A comparison of mortality in people initiated with metformin or sulphonylurea monotherapy and matched, non-diabetic controls. Diabetes Obes. Metab. 16, 1165–1173 (2014).
[5] Anisimov, V. N. et al. If started early in life, metformin treatment increases life span and postpones tumors in female SHR mice. Aging 3, 148–157 (2011).
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[11] Tigges, J. et al. The hallmarks of fibroblast ageing. Mech. Ageing Dev. 138, 26–44 (2014).
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[13] Strong, R. et al. Longer lifespan in male mice treated with a weakly estrogenic agonist, an antioxidant, an alpha-glucosidase inhibitor or a Nrf2-inducer. Aging Cell 15, 872–884 (2016).
